2.3.1 Contaminantes

CONTAMINANTES

Los contaminantes son sustancias toxicas o condiciones ambientales que, al alcanzar niveles elevados, alteran las condiciones originales de los ecosistemas y dañan a los organismos, reduciendo su desempeño y en ocasiones provocando su muerte.

• PRINCIPALES CONTAMINANTES

QUÍMICOS

Los contaminantes químicos están constituidos por materia inerte orgánica o inorgánica, natural o sintética (gases, vapores, polvos, humos, nieblas). Es decir, se les designa contaminantes químicos a todas las sustancias que alteran la conformación química de los componentes del medio. Esta modificación química puede llegar a afectar a los demás seres vivos. Se clasifican en: sólido, líquido y gas.

FÍSICOS

Son aquellos que alteran de manera nociva las condiciones físicas del ambiente; entre ellos se encuentran los contaminantes térmicos que alteran la temperatura de un sitio, como lámparas, hogueras, depósitos de hielo o enfriadores. Otros tipos de contaminación física son la contaminación auditiva, visual y luminosa.El ruido afecta el desempeño de los animales de oído sensible reduciendo su capacidad para localizar a sus presas, a su pareja o para evadir a los depredadores. La contaminación visual se refiere a la presencia de paisajes artificiales que resultan desagradables para la mayoría de las personas, por lo cual afectan su bienestar psicológico. La luz artificial tiene un efecto negativo sobre los organismos nocturnos haciéndolos visibles a los depredadores o atrayéndolos hacia las fuentes de luz; de esta forma, afecta sus actividades de forrajeo o apareamiento.

BIOLÓGICOS
Son los microorganismos que afectan la calidad del agua, aire y de los alimentos, como es el caso de muchos virus, bacterias, protozoarios y hongos.

• FUENTES DE CONTAMINACIÓN

PRIMARIAS
Son sustancias liberadas en su forma original y directamente en la atmósfera, en suficientes cantidades para representar un riesgo.

Ejemplos:

• Monóxido de carbono (CO):Es producido cuando los materiales orgánicos como la gasolina y el carbón son incinerados con oxígeno insuficiente. El Dióxido de carbono se forma cuando se incineran compuestos que contienen carbono con abundante oxígeno presente.Cualquier proceso que implique la incineración de combustibles fósiles tiene el potencial de producir monóxido de carbono.Cerca del 90% de este gas proviene de vehículos y el resto procede de otras causas que impliquen la incineración (plantas de energía, industrias, etcétera).
• Partículas Suspendidas Totales (PST): Provienen de varias fuentes. Además de la industria, el uso de vehículos de motor y las prácticas del uso del suelo son las principales fuentes de PST, éstas pueden ser gruesas, las de diámetros superiores a 2,5 µm (el polvo, las cenizas volantes y los fragmentos de plantas e insectos son ejemplos de partículas gruesas) o finas, las de diámetros inferiores a 2,5 µm (aerosoles, partículas de combustión,etc).
• Dióxido de azufre (SO2):Es un compuesto producido cuando los combustibles que contienen azufre son incinerados. Cuando los combustibles fósiles son incinerados  (hulla), el azufre con el oxígeno forman el dióxido de azufre.En la actualidad, mas de 65% del dióxido de azufre es liberado de plantas de energía,principalmente de aquellas que queman carbón.
• Dióxido de nitrógeno (NO2): Es un gas altamente reactivo de color rojizo, responsable de la mayor parte de bruma de las ciudades y es un componente de la lluvia ácida. Las fuentes emisoras de este gas son:las refinerías de petróleo,transportes, centrales térmicas, cementeras y combustión de carburantes; líquidos y sólidos.

SECUNDARIAS 

Son los contaminantes primarios que interactúan entre sí en presencia de la luz del Sol para formar nuevos compuestos como el ozono.Estos contaminantes también se forman de reacciones con sustancias que se presentan en la atmósfera.
Ejemplos:

• Ozono (O3): A nivel troposfera esta sustancia es extremadamente reactiva e irrita varios tipos de tejidos en los seres vivos. Se ha comprobado que puede ocasional daños pulmonares permanentes, y deteriora las plantas debido a que destruye su clorofila, reduciendo de esta manera las producciones agrícolas, entre otros efectos. Se forma por la acción de la luz solar y en presencia de óxidos de nitrógeno e hidrocarburos

También se considera al dióxido de nitrógeno (NO2) como un contaminante secundario. Al combinarse con el ozono y el agua forman ácidos sulfúrico y nítrico. Este proceso da como resultado la lluvia ácida.

TERCIARIAS

Son elementos traza son especialmente peligrosos y hay que tenerlos en cuenta en todo análisis ambiental.

Ejemplos:

-Los radionúclidos: Las radiaciones emitidas por elementos radioactivos  se pueden clasificar en tres tipos: Radiación alfa que son núcleos con cargas positivas, Radiación beta que son electrones con carga negativa y Radiación gamma que son fotones de alta energía que acompañan a la radiación alfa y beta. El elemento radioactivo más abundante que podemos encontrar es el uranio 235U que es el que se usa como combustible en la energía nuclear. También es muy abundante el Plutonio 239Pu que se usa mucho en armamento nuclear. 

-Los pesticidas naturales: El más importante es el que se obtiene del polvo de crisantemo y pertenecen al grupo de las piretrinas. Los pesticidas naturales han sido la base de la síntesis de otros insecticidas.

Referencias bibliográficas:

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Sergio Triana Morales,(4 de Septiembre de 2015), CONTAMINANTES FÍSICOS, QUÍMICOS Y BIOLÓGICOS, 5 de noviembre del 2016, 
https://prezi.com/gungap6qodoe/contaminantes-fisicos-quimicos-y-biologicos/

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Realizado por Villagrán Guzmán Itzae